思えば結構長い付き合いをしているものだ。この変人と。……変態と言わないのは私のほんの少しの良心だ。
まぁ、彼は基本人畜無害だ。……彼女さえ絡まなければ。真実私と岸谷君はいい友人といえるだろう。



「まぁ、君は僕が理路整然に物事を考えてるとか言うけど、実際はそんなことないと思うよ」

「そこまで高く評価を出したつもりはなかったんだけど……」



セルティが仕事へと向かった後、まっすぐ岸谷君の家に私は向かった。今回の手土産は紙切れ一枚。
今はテーブルの上に置いてある。



「ようやく覚悟決めたんだね」

「覚悟……ね。そこまで必要だったのか。まぁ、でも、決めたよ。臨也には言ってないけど」



中々言い出せないのだ。どうしても。ここら辺、どうにも素直になれない私の性格に我ながら呆れる。そこで岸谷君に相談でもしようと思ったのだが。



「臨也、きっと狂喜乱舞するよ。この紙渡せば」

「いや、渡す必要はないよね。もう臨也の欄は完璧に埋まってるし……。提出するだけ……」

「役所にね。これでもうじゃなくなるんだね」

「……そうだね。折原……似合う？」

「さあ。臨也なら似合うって言うと思うよ」



出されたコーヒーを飲む。今日は苦いコーヒーでも飲める気がした。何となくさっきまでセルティと話してた内容が思い出されて、胸が甘酸っぱく締め付けられる気がするのだ。甘さを誤魔化したい。



「前にも言ったっけ？　臨也のことだから、この紙が家から無くなってることくらい気づいてるはずなのに、何にも言ってこないの。ただ単にいつも通り結婚結婚って言ってくるだけ。何企んでるのかな、って思って……」

「いや、初耳だけど。企んでる、っていうか……そもそも臨也はちゃんにだけは誠実なはずだよ。今までもずっとそうだったでしょ？」

「外堀を埋めに埋めて逃げられないようにしてきたのに？」

「高校生の時は余裕がなかったんだよきっとね」



まぁ、確かに。大分歪んではいるけど、私に対して酷いことはしてこなかった。それは本当だ。今更疑うところじゃない。高校時代、それが分かった時には本当に驚いた。そして、臨也を見る目が変わったのだ。……駄目だ。さっきからどうにも頭の中が乙女思考で埋め尽くされつつある。



「……私、思ってたより臨也のこと好きなのかもしれない……」

「閑話休題かい？　まぁ、そんなこと、ちゃん以外気づいてたと思うよ。だから誰も臨也との結婚を反対しなかっただろ？」

「そういえば……そうかも」

「どうせ反対したって、ちゃんは臨也と一緒になる道を選ぶとみんな分かってたし」

「……それってかなり恥ずかしいよね……」

「まぁね」
























⇔
























「また来たんだって？」

「臨也さ、本当に独占欲っていうの？　強すぎると思うよ」

「来たんだって？」

「……うん、来たけどさ」



新羅は諦めたようにため息をついた。



「ちゃんが何を話したかは本人に聞いてくれよ。私から言うことじゃない」

「を気安く名前で呼ばないでくれる？」



前にもこんなやり取りした覚えがあるな、と新羅は遠い目をしながら思った。臨也はソファに座ってコーヒーを飲んでいる。



「もう新羅の口からが何て言ってたかは聞かないことにしたから。どうせ聞いても答えてくれないだろ」

「じゃあ何しに来たのさ」

「……別に？　、最近ここに来すぎでしょ。俺の扱いがあまりにも雑になってきてさぁ」

「そういう不満も本人に言ってよ」



そろそろ臨也のメンドくささが顕著になってきたな、と新羅が感じてきたところで、臨也が急に笑い始めた。くつくつと笑うその顔は、悪巧みしている顔そのものだろう。
いきなりの変化に新羅はドン引きした。聞くのも嫌で放っておくことにした。









　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END








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約二年ぶり……？
次は高校時代に一度遡ります。臨也との思い出話(笑)。








　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2014/10/09